François-Joseph Navez

1787-1869

François-Joseph Navez (Charleroi, 1787 - Bruxelles, 1869) est un peintre belge néoclassique.

Ayant grandi durant une période politiquement agitée, le jeune Navez (1787-1869) a fréquenté l’Académie de Bruxelles de 1803 à 1808, puis a reçu ses premiers conseils artistiques dans l’atelier du Namurois Joseph François (1808-1811), avant de se perfectionner à Paris dans l’atelier du célèbre Louis David ou il fut un de ses élèves. Il accompagna son maître en exil, François-Joseph Navez  fut un un grands peintres du mouvement néoclassique du XIXe siècle.

Il excelle dans l'art du portrait, où il acquiert sa renommée.  Son atelier à Bruxelles attire de nombreux élèves. Un de ceux-ci, Jean-François Portaels, épousera sa fille en 1852.

Professeur puis directeur pendant plus de vingt-sept ans de l’Académie de Bruxelles, il y forme de nombreux jeunes promis à un bel avenir (comme par exemple Charles De Groux, Constantin Meunier, Théodore Baron, Alfred Stevens ou Eugène Smits, ainsi que son gendre Jean-François Portaels).

Le néoclassicisme qui en France s’essouffle ou évolue, connaît en Belgique, grâce à David via notamment Navez, un climat propice, à l’abri du doute,pour le maintien de cette esthétique jusqu’en 1830. La chute de l’Empire entraîna cependant une réaction contre le néoclassicisme et sa doctrine en particulier à Anvers. D’abord diffuse, elle cristallisa après 1830 la controverse sur l’identité artistique nationale. L’influence de David sur l’école belge est alors dénoncée en termes très vifs par une série d’auteurs belges.

Il est membre fondateur de la Commission royale des Monuments créée en 1835.

Parmi ses élèves, on mentionne les noms de Alfred Cluysenaar, Fanny Corr et d'Auguste Danse.

Dix grands peintres méconnus

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